美國國家情報總監克拉帕向國會領袖報告,中國軍艦進駐南沙群島,但暫時未見到軍機在附近出沒,今年底和明年初各項工程完工後,解放軍在南海的實質戰力將顯著提高。之前對中國在南海爭議海域島嶼部署雷達、防空飛彈和戰機,美軍方強硬表示,美國海空軍將持續在南海執行日常海空任務。問題是,美國能長期在南海執行海空任務嗎? 美國太平洋指揮部司令海軍上將哈里斯2月23日指出,中國正以部署飛彈與雷達來改變南海形勢,將南海軍事化,尋求成為東亞霸權。國防部長卡特多次表示,美國海軍巡弋南海不會偶一為之,而會朝常態化、多樣化、複雜化發展,並呼籲本區其他國家在北京聲索主權的國際領空和海域,行使海空航行自由權。 此外,正在澳洲訪問的美國駐夏威夷太平洋空軍司令羅賓森上將3月7日指出,美國空軍將持續在南海上空執行日常飛行任務。他也號召本區其他國家,共襄盛舉,否則美國與其盟國和夥伴「恐將失去整個區域」。 然而,美國真的能言出必行、說到做到嗎?首先,美國在南海執行海空任務要做到常態化、多樣化、複雜化,絕非易事。常態化,是指美國將三不五時派遣機艦在南海行使飛航和航行自由權。多樣化,指美國海空軍組合包括單機配單艦、數艦配數機、航母打擊群,甚至不排除由美國和盟國與夥伴的聯合艦隊或聯合戰機編隊。複雜化,包括美國為首的國家在南海行使航行自由權時,可能在南海製造一些刻意或意外事件,讓南海情勢更失控或複雜。 如果美國真能做到常態化、多樣化、複雜化,自然會讓中國疲於應付。然而,北京顯然無視美國海空軍挑釁,而專心致力於南海島嶼與人工島礁的建設與軍事部署,包括雷達、防空飛彈和戰機,甚至揚言美國若續派軍艦闖入島礁12浬,將不排除反艦飛彈部署。 事實上,即使美國派遣航母打擊群、美國和盟國與夥伴合組聯合艦隊或聯合戰機編隊在南海巡邏航行,只要中國不輕舉妄動,埋頭島礁的建設與軍事部署,美國又其奈中國何? 簡言之,不論美國航母打擊群或和盟國夥伴合組聯合艦隊或戰機編隊,在南海巡邏數天後,遲早要離開南海海域。一旦離開南海,北京仍可好整以暇地繼續經略南海。 其次,美國能在南海發揮影響力,除了仰仗日本這個「鐵血聯盟」外,還必須依賴南韓、澳大利亞與印度。南韓面對北韓威脅,已自顧不暇,那有餘裕力量配合美國的南海政策?更何況,面對中國誘人的市場與無限商機,朴槿蕙總統斷無可能與美國站在同一陣線,而與中國為敵。 近年來,雖然坎培拉立意擴增軍費、整軍經武;但澳大利亞軍事實力或許可以自保,尚不足以牽制中國。至於印度,即使與中國有「一山不容二虎」的心結,但新德里是否有與中國對壘的決心,不無疑問。何況,穆迪總理與習近平總書記往來不絕,著眼於拓展雙方經貿,應不太可能選擇與中國敵對。 第三,美國在南海這片海域能發揮作用,主要是靠越南與菲律賓兩個馬前卒。然而,越南與菲律賓是否能長期充當美國馬前卒,相當程度要看兩個國家的政情發展。 今年1月27日,越南共產黨代表大會選舉現任領導人,親美派的72歲阮富仲繼續留任越共總書記。同時,被認為是改革派、親美的現任總理阮晉勇出局。事實上,在阮富仲繼續留任越共總書記前兩天,也就是1月25日,越共繼續在河內舉行黨代表大會,改革派總理阮晉勇自知大勢已去,拒絕接受提名競逐新一任越共總書記,獲大會表決接納。 這個發展顯示,中國在越南的影響力無疑超越美國,也意味即使越南在未來繼續採取經貿靠中國、安全靠美國的兩手策略,但可能不會再像過去一樣充當美國的馬前卒。 另一方面,菲律賓5月總統大選與參眾兩院改選,總統參選人角逐者眾。比奈是菲律賓主要反對黨「團結民族主義聯盟」領導人、羅哈斯是現任總統阿奎諾三世推舉,代表執政黨「自由黨」參選。格雷絲•傅是獨立候選人、杜特爾特是達沃市市長。無論何人出線,應該都不會像現任總統阿奎諾三世那樣「反中」。 這也意味著,菲律賓5月總統大選後,南海情勢可能生變,不僅海牙國際總仲裁庭的裁決可能影響情勢,馬尼拉的中國政策也會出現變化。總之,美國在南海執行的海空任務,不無可能在未來數月發生新變化,出現不一樣的新局。 |
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