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白象象徵和平...卻帶來戰火 大象在泰國等佛教國家受到尊敬，但若是白象有更尊崇的地位，中南半島的民眾因信仰緣故，深信白象代表神聖崇高，可帶來幸運及和平；不過也曾因緬甸白象引發戰爭。過往中南半島曾因白象引發戰爭，白象帶來和平的傳說，顯得十分諷刺，1563年緬甸與暹邏大城王朝發生戰爭，相傳就是緬甸王向大城王索討兩頭白象未成，憤而發動戰爭。另傳15世紀時，為爭奪白象，寮國和越南發生過戰爭。 中南半島的民眾都相信擁有白象，是如同君主般可以支配正義與權利的象徵，也是國家和平與繁榮的象徵。近代則是泰國外交部向緬甸商借兩頭白象供泰國民眾參觀，以慶祝兩國建交65年，結果遭到緬甸拒絕，理由是運送困難，但以現今的運送技術來說，一點都不困難，卻遭到緬甸拒絕，畢竟白象是神聖崇高的象徵，豈能輕易出借。 專人照料 警察守護 目前展示最多白象的國家是緬甸，在首都奈比多有五頭，仰光市區有三頭，都有專門的園區飼養，免費供人參觀，在什麼都需要外匯的緬甸，卻免費供人參觀，只因他們深信白象是聖獸，能夠帶來幸運及和平。奈比多的白象園是緬甸人或到首都來的外國遊客必訪的景點之一，緬甸政府派有專人照料，供民眾免費參觀，也有警察在入口處守護，不過感覺不像緬甸軍人嚴肅。 自象園內共有五頭白象，正無憂無慮吃著青草，遊客也可購買1000緬幣（約0.8美元）的甘蔗，由工作人員代為餵食，許多來自偏遠山區的大人和小孩都很興奮見到與眾不同的白象。 一名來自緬甸山區的民眾說， 白象真的很神聖， 他特別帶著孩子來到奈比多看白象， 希望為家中帶來更多好運。 （中央社） 白象實為粉紅象 中南半島的民眾都相信白象具有神聖力量，但白象其實是白化症或基因缺乏色素的遺傳，以致全身粉紅。 以往白象都在中南半島發現，目前在緬甸伊洛瓦底江流域的森林中發現最多，當前緬甸的八頭白象幾乎都是在此地捕獲，全身粉紅色的皮膚和一般灰黑色的有很大不同，在森林中顯得格外醒目。 中南半島國家對白象有一套嚴格的認定標準，包括牠們的指甲是全白，皮膚非灰黑色，口腔內是白色或淡粉色，眼睛是紅色或紅棕色，每個毛孔都要有毛髮，缺少一項都不能被認定是白象。 過去中南半島盛產大象，白象卻非常罕見，被視為珍稀聖獸，中南半島過去正常的大象是用來搬運柚木等粗重工作，但白象卻不能勞動，只能供養育，但飼養一頭白象，花費頗大，相傳泰國國王對臣子若是不滿，就送他一頭白象，由於是泰王所賜又是稀有動物，不敢怠慢只能好好供養，由於飼養白象開銷龐大，家道很快中落，英語中所指的白象（white elephant) 被稱為是昂貴卻無用的東西。   |
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