知名科學家霍金參與以雷射推動奈米太空船「星片」探索半人馬座阿爾發的計畫。「星片」實為晶片太空船,五臟俱全,尺寸接近郵票,重僅一盎司。 (歐新社) 【泰國世界日報綜合報導】科學家史蒂芬‧霍金12日與俄羅斯富豪米爾納共同宣布,未來數年斥資1億美元打造1個巨型雷射陣列,將大批郵票大小的奈米太空船送上20年的星際旅程,抵達最近的星系南門二(Alpha Centauri,半人馬座阿爾發),傳回資料。 奈米太空船暫稱「星片」(StarChip),重1公克,只比稍大的郵票厚一點,帶著超輕的帆。數百或上千星片裝入一隻貨櫃,由一具傳統火箭送上赤道上空3萬5680公里,大約每天釋出一批,等待來自地面的助航。 星片將由地面1個1公里寬的強大雷射陣列推進,數分鐘後達到光速的20%,巡航速度約為每秒5萬9520公里。從這個階段開始,迷你太空船自己航行,航過4.3光年,即40兆公里的浩渺空間,在啟程20年後穿過半人馬座阿爾發。那是迄今太空船所航最遠距離的2000倍。那一帶說不定有行星,甚至生命。 屆時尚存的「晶片太空船」將對由3顆或2顆星球組成的半人馬座阿爾拍照,以其內建的極微雷射將資料傳回地球。資料回傳抵達地球需時4年。 米爾納說,奈米太空船內五臟俱全,包括攝影機、光子推進器、電源以及導航與通訊儀。他希望20年內完成研發,但總經費需要數百億美元。54歲的米爾納說,希望在世之日來得及目睹星片升空。 |