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美國民主黨總統初選仍在激烈混戰中，目前看不出誰有絕對優勢勝出。不過有兩條脈絡已逐漸清晰：一是聯邦參議員桑德斯已站穩進步派旗手地位，占據黨內一個山頭；另一黨內溫和派山頭，隨著提前投票的前4州初選即將結束，前副總統白登大勢已去，前印第安納州南灣市長布塔朱吉後勁不足，億萬富豪、前紐約市長彭博後來居上，彎道超車大勢已成。3月3日「超級星期二」初選投票，恐將成桑德斯與彭博之爭。兩人中誰勝出，將代表民主黨挑戰川普。
長期在民主黨總統初選民調領先的白登，在愛阿華州、新罕布夏州連續兩戰僅居第4、5位。原本他寄望甚殷的南卡州，領先其他參選人的優勢也大幅縮小。14日公布的St. Pete民調顯示，在關鍵搖擺州佛州，彭博支持率大幅上升，達27.3%，超過白登(25.9%)和桑德斯(10.4%)，居首位。
尋求連任的川普總統，對民主黨選情變化尤其敏感。他已把注意力從白登轉向桑德斯和彭博。他說，相對於桑德斯，他寧願在11月大選中對壘彭博，因為「桑德斯有真正的追隨者」。
儘管如此，連日來川普卻對桑德斯很友善，對彭博則砲火四射，充滿人身攻擊，譏諷彭博是身高5呎4、辯論得站紙箱墊高的「迷你麥克」，是「不會辯論的死能量」；還批彭博過去在紐約市實行「截停攔檢」少數族裔政策的道歉「虛偽」，稱他是「種族主義者」。可見川普心中，作風穩健和形象清廉的彭博，才是他最忌憚的對手。
桑德斯無疑已成民主黨的領軍人物。正如川普12日評價桑德斯說，「人們喜歡他傳達的信息。他活力四射，他的支持者也活力四射」。此前，川普一直稱桑德斯「瘋狂的柏尼」。
不少分析家把2020年的桑德斯，比作2016年的川普。桑德斯與川普都藉發展強大的個人品牌崛起政壇，只與他們依附的政黨保持似有若無的關係，他們經常批評黨內領導人，直接訴求工薪階層，支持者黏著度極高，「非桑」或「非川」不投；而他們崛起，也是美國政黨建制派挑選總統候選人影響力式微的最新跡象。
川普願與桑德斯對壘，一方面是因桑德斯在黨內根基不深，與民主黨高層不少人有積怨，前民主黨總統參選人喜萊莉．柯林頓日前就批評「沒有人喜歡他，沒有人願跟他共事」。共和黨一位策士說，與桑德斯對壘，只要不斷重覆他2016年競逐總統提名時被民主黨「做掉」就行了，此次愛阿華州選舉爭議，再度出現桑德斯會被做掉的疑雲，讓共和黨可再作文章。
另一方面，桑德斯自稱「社會主義者」，要推動極端的「全民健保」和「綠色新政」，川普只要打出「不要社會主義」，中間選民就可能轉向。桑德斯的主張也讓尋求連任的民主黨議員們驚惶不已，認為他若出線將加劇黨內分裂，贏回白宮和參院無望，連眾院都可能被他拖累而丟失。
據fivethirtyeight.com統計，迄今桑德斯僅獲7位民主黨國會議員背書，且7人均為連任無虞的進步派。而彭博起步雖晚，卻已獲11位國會議員背書，這些議員逾半數來自搖擺州。像桑德斯這樣弱勢的對手，川普的選戰易打得多。
反觀彭博參選起步雖晚，但他斥巨資買廣告的強大攻勢下，支持率穩步上升。彭博打破常規，除略過提前投票的4個州，從一開始就把初選規格拉到大選層次，目標一直對準川普，目前看來策略奏效。彭博民調越上升，川普對他的批評就越猛烈，但這樣也使彭博知名度越衝越高。
財力雄厚的彭博除豪擲3億5000萬元，在全美網路和電視強打廣告1個多月，推升民調數字外，也召集強大競選團隊，包括2000位民主黨最優秀的工作人員與策士為他助選，以致川普和民主黨參選人都異口同聲批評他「花錢買選舉」。
然而彭博崛起，讓民主黨內懼怕桑德斯壞了大事、又怕溫和派白登和布塔朱吉難當大任的人看到了新希望；彭博的雄厚財力也讓民主黨人不用為他競選經費後繼乏力而發愁，他反而能拿錢幫助艱困區打拚的黨內參眾議員。
彭博曾是共和黨和獨立派，立場溫和，使他比桑德斯更容易在搖擺州贏得支持。假如彭博出線後真如媒體報導，找喜萊莉‧柯林頓搭檔競選，將是一張強力好牌，將極大化接收民主黨資源，尤其少數族裔支持。這樣的對手，川普怎會不害怕！
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