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●「小心防疫！別害死了大猩猩。」非洲的新冠肺炎疫情，當前雖未遭遇大規模擴散的立即危機，但受限於醫療資源困窘、公衛建設缺乏，加上通報系統不完善，仍讓國際極為憂心。中西非國家加彭（Gabon）宣布：考慮到「大猩猩與人類基因相似度極高」，為預防同遭感染的風險，將全面禁止國家公園內的大猩猩生態旅遊。而對未知病毒的恐懼，也意外打擊了加彭行之有年的「穿山甲野味」黑市，再次觸發加彭物種保育的蝴蝶效應。 截至22日，加彭僅有五例零星確診、一宗死亡病例，但考量到國家脆弱的醫事能量，加彭政府為了在早期遏堵病毒擴散，也已採取封鎖隔離措施。而在防止新型冠狀病毒肆虐人間的同時，加彭亦針對棲息在其境內森林的野生大猩猩（gorilla）與黑猩猩（Chimpanzee），採取預先防疫措施。 防野外滅絕 全球剩不到20萬隻 「我們已決定：將禁止遊客在國家公園內，進行任何觀賞人科動物（great apes）的各種活動，以杜絕人類與動物之間任何的傳染可能。」加彭國家公園局（ANPN）日前宣布，除了禁止遊客接近國家公園內的大猩猩與黑猩猩，工作人員若要入園，也得先經過14天的自主隔離與初步檢查。 位於中西非的加彭，全國至少80%面積都由森林覆蓋。自然資源極其豐富，同時也是孕育物種的動物天堂。自2017年以來，當局尤其大力推廣注重環保與動保的「生態旅遊」。當中，觀賞野生猩猩的森林遊覽，是最受歡迎的行程之一。但隨著此波疫情全球大流行，加彭也因此採取動作，防患未然。 ANPN的防疫政策中，所針對的人科動物也稱作猩猩科，包含黑猩猩與大猩猩等。分布於加彭的人科動物主要則為：西部低地大猩猩（Western lowland gorilla），以及中部黑猩猩（Central chimpanzee）。 當中，中部黑猩猩被國際自然保護聯盟（IUCN）列為「瀕危」（EN）；西部低地大猩猩則是情況更嚴峻的「極危」（CR）狀態，全球野生數量約落在10萬～20萬之間，距離「野外滅絕」（EW）的物種危機僅有一步之遙。 基因似人類 預防遊客帶病毒 「因為新型冠狀病毒的關係，人類若與大猩猩接觸，也可能造成威脅。」ANPN表示。儘管當前新型冠狀病毒的感染源頭與中間宿主依然不明，更沒有任何證據證明：新型冠狀病毒會在人類與其他動物——比如甚囂塵上，但未曾被科學證實的貓狗——之間傳播；但因為「大猩猩及黑猩猩與人類的基因序列相似度極高」，是靈長類中「與人類最為接近」的動物。保險起見，加彭當局這才決定先禁絕人類與野生猩猩的近距接觸。 小心為上的動物防疫，一方面是防治疫情擴散；另一方面也與1995年伊波拉病毒肆虐加彭，造成北部90%野生大猩猩染疫病死的生態慘劇陰影有關——當時的瘟疫浩劫，加彭至少有1萬5000隻大猩猩，因為感染伊波拉病毒而死亡。 對於人類與猩猩之間的病毒傳染，生態健康聯盟（EcoHealth Alliance）的權威獸醫與流行病學家艾普斯坦（Jonathan Epstein），早前在接受訪問時便曾舉例說明：如麻疹（measle）、好發於人類嬰幼兒的呼吸道融合病毒（RSV），還有當前仍在肆虐非洲的伊波拉病毒，都是大猩猩與黑猩猩可能感染的傳染疾病。「這是物種保存的嚴肅議題。這也是為什麼一個負責任的生態旅遊行程，一般都會拒絕病者參與的原因...，這對動物來說是很大的風險。」 因此，在未能排除新型冠狀病毒對於大猩猩與黑猩猩的傳染風險下，阻絕人類接觸也就成了加彭關注的保育防疫重點之一。 穿山甲受益？中國商人消蹤影 受此波疫情影響，加彭原本蓬勃的穿山甲野味市場，也遭遇衝擊。穿山甲是加彭當地人頗為喜愛的野味；在同樣盛行野味的中國，亦因對穿山甲料理與中藥材料的大量需求，紛紛前往加彭走私交易。 儘管穿山甲已於2006年被列為世界上最瀕危的物種之一，禁止國際貿易。但穿山甲野味黑市行之有年，加彭市場裡不時可見攤販半遮半掩地販售穿山甲。 自從新冠肺炎爆發以來，野味一直被外界高度質疑與病毒傳播至人類身上有關，隨之而來的野味恐慌，讓加彭的穿山甲市場一落千丈，中國黑市商人也不見蹤影。 儘管如此，當地對於穿山甲野味的態度，一時半刻似沒太大改變。加彭一位民眾不以為意地表示：「反正對身體無害啦！重要的是，要新鮮啦！」（聯合新聞網轉角國際）
為防疫情波及大猩猩(圖，美聯社)，加彭下令禁止國家公園大猩猩生態旅遊。
圖為非洲檢疫人員為民眾量測體溫(Getty Images) |
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