美國國慶日長周末,美國海軍「尼米茲號」和「雷根號」兩個航空母艦打擊群率多艘戰艦,在南中國海舉行海軍近年最大規模的聯合演習,與同一時間在西沙群島海域軍演的中國海軍別苗頭。美中兩大國同時在同一地區軍演,十分罕見,意味兩國自去年以來不斷惡化的關係,從貿易、科技、外交領域擴展到軍事。隨著2020美國總統大選投票日逼近,兩國關係是否隨選情變幻而更加敵對化,從冷戰變熱戰,令人憂心。 今年初,美中在華府簽署「第一階段貿易協議」,並承諾立即展開第二階段貿易協議談判,曾給兩國關係從緊張趨向緩和帶來希望。但新冠肺炎疫情爆發後,中國履行貿易協議並不理想,甚至發出重談協議的雜音,白宮貿易顧問納瓦羅上月25日受訪時也「口誤」稱,美中貿易協議「完蛋了」(It's over),導致全球金融市場動盪,以致川普總統不得不親自出面「澄清」,稱與中國貿易協議「依然完好」。 這事的前一周,國務卿龐培歐6月17日曾與中共中央政治局委員楊潔篪在夏威夷密會。被外界解讀為降格的「元首峰會」,旨在互摸底牌、互設底線,以免美中關係降至冰點以下,因為誤判對方而導致進入萬劫不復的境地。然而這次持續約7小時會面,效果差強人意,會後除兩國航班復飛議題獲得有限解決外,其他議題並無進展,甚至更惡化。 「龐楊會」以來,川普不僅繼續稱新冠病毒為「中國病毒」、「功夫病毒」,威脅要切斷與中國一切關係,還簽署「維吾爾人權法案」,要求制裁包括中共政治局高層對鎮壓新疆穆斯林負責的官員;中國則無視美、英、日等西方國家反對,強勢頒行「港區國安法」,被美國認為敲響了香港自治的喪鐘,國會眾、參兩院本月2日通過「香港自治法」,擬制裁推進港區國安法的中國官員與港警,並制裁與這些人有業務往來的金融機構和實體,法案等待川普簽署。 對台灣問題,美中的較量也愈來愈表面化。中共軍機7月4日再度進入台灣西南空域,是6月9日以來第11次侵入台灣防空識別區(ADIZ)。美國軍機則連續11天繞過台灣南邊進入南海,或在台灣海峽南部徘徊,偵察中國軍艦動向。美中軍機儼然把台灣當成互相秀肌肉的練兵場。 美國與中國在經濟、科技、外交甚至軍事等領域全方位較量,固然與中國崛起後,自恃經濟實力直追美國,軍事力量今非昔比,因而恣意挑戰二戰以來美國主導的世界秩序,構成對美國安全的威脅,也與美國總統大選的氣氛和議題設置有關。 美國總統大選投票在即,尋求連任的川普把「中國威脅」作為主打競選議題之一,試圖用對中國強硬姿態,攻擊民主黨對手白登對中國的溫和態度。白登也不甘示弱,對中方政見愈加強硬,尤其對川普在中國新冠疫情爆發之初輕信中國提供的信息,甚至稱讚中共領導人習近平,貽誤防疫先機,導致近13萬美國人喪生、數千萬人失業的痛處,白登窮追猛打。 當前美國民眾對中國好感度降至歷史最低時刻,民主黨和共和黨都期待,對中國態度強硬有助贏得選票。川普陣營希望把對中國發動貿易戰,作為他對中方強硬的標誌性措施之一,向選民宣傳。 但前白宮國安顧問波頓新書披露,川普2018年12月「川習會」中,面對美中貿易談判「隨興退讓」,甚至將個人利益置於國家利益之上,要求習近平助他連任,稱習是「中國歷史上最偉大領袖」,都使川普前述說詞可信度大打折扣。而且美中貿易戰造成兩敗俱傷,美國人並未因此受惠,也是有目共睹的事實。 川普政府如今把批中共重點,轉到指責中方抗疫不力,導致病毒全球擴散,以及通過港區國安法剝奪香港人自由,都在情理之中。由於川普各種民調都遠遠落後白登,隨著大選推進,不排除川普近期對中國政策再出更強硬新招,致使美中關係大倒退,從脫鉤到脫軌。 美中目前分占世界經濟第1、2位,有人比喻如同一對關係不和諧的湊合夫妻,被迫生活在同一個屋簷下。如今疫情升高,又適逢美國總統大選,在選戰操作下,美中爭執勢必愈加頻繁、激烈。 在美華人不希望看到政客因選戰需要而刻意操弄,而中方一些意在顯示強硬的做法,也難讓人苟同,彼此螺旋式升高敵對,將連帶損害全美華人利益。 |