芭堤雅大象因疫失業 走500公里返鄉

【編譯黃如旭／曼谷報導】疫情持續延燒，觀光前景黯淡。5隻豢養在春武里府裡的大象，在徒勞無功地等待遊客超過1年後，飼主決定將他們帶回東北部的素林府，展開一段長達500公里的步行返鄉之旅。

（圖片取自曼谷郵報）

曼谷郵報報導，這幾隻「失業」的大象在象伕的陪同與照顧下，6日踏上返鄉路。他們途經芭堤雅市附近的瑪普拉查水庫（Mabprachan Reservoir），一路向前，並有小貨卡在前後指揮保護。

26歲的娜帕萊（Napalai Mai-ngam）說，她和親戚們5年前帶著這5隻訓練有素的大象，從素林府到春武里府邦拉蒙縣（Bang Lamung）內的一座大象度假村工作。

她說當時的收入很不錯，每隻大象每個月大概都能賺到1萬5000銖，且還不包括客人騎大象遊自然步道後給的小費。但這一切，從去年1月泰國出現新冠肺炎疫情後就停止了。

娜帕萊說，她們的雇主開始停發薪水，因為主要客源，也就是中國觀光客都已經消失。

而疫情難見盡頭，短期內遊客恐無法重返，使得這群從素林府到春武里府謀生的一家人最終還是放棄等待，選擇返鄉務農。娜帕萊估計，整趟返鄉路程大概需要2個星期。

娜帕萊說，她和象伕們決定6日帶著象群出發，因為當天早上不會太熱。此外，因為飼主無法負擔托運卡車載送的費用，5隻大象必須徒步走將近500公里回到素林。飼主還希望大象在回家的路上能自己吃草、找食物。

娜帕萊表示，她很感謝沿路的民眾提供水果和飲用水、食物給大象們吃。至於那些向她索取銀行帳戶，說要捐款的善心人士，娜帕萊一律予以婉拒，因為她擔心此舉可能被網友解讀靠象群斂財。

娜帕萊重申，他們只接受提供給象群的食物和水果，並感謝所有熱心民眾的幫忙。

（圖片取自經理報網）

（圖片取自泰國公共電視台）