觀光客消失後 泰國的苦日子來了？

【編譯黃如旭／曼谷報導】新一波疫情難見盡頭，但對於遊客可能從此消失，泰國似乎尚未做好準備。這個東南亞大國必須戒斷對觀光經濟的依賴，可是其動盪政局又阻礙了自身發展。

（記者黃如旭攝）

外媒《路透》6日以「泰國正在預習沒有遊客的艱困生活」為題，分析在新冠肺炎疫情延燒超過1年後，此刻泰國面臨的嚴峻挑戰。

《路透》報導，絕美海灘、香辣美食與佛寺，多年來為泰國帶進川流不息的觀光人潮。國際旅客在2019年為泰國創造出600億美元、相當於1.8兆泰銖的觀光收入。

平均下來，每名旅客每次造訪泰國時的花費約為1520美元，也就是4.6萬泰銖左右，使「微笑之國」成為全世界獲利最高的旅行目的地之一。

根據世界銀行2018年資料，旅遊業對泰國國內生產總值（GDP）的貢獻約為1000億美元，也就是3兆泰銖，佔全國經濟活動的五分之一強。

先前對2021年旅客人數將從谷底反彈回升的期望，如今顯然已破滅。泰國境內新一波染疫人數急速增加，其時間點與印度疫情大爆發相近。另外泰國還有疫苗儲備劑量與接種人數問題。

根據《路透》估算，目前泰國僅有約1%的人口完成兩劑疫苗接種，這使得首都曼谷幾乎不可能與他國城市或地區開啟「旅行泡泡」，尤其是和主要客源市場中國。加上中國國內疫苗接種速度也不如預期，讓官員們不敢輕易重啟邊境。

今年1月，財政部才下修泰國2021年的GDP預估增長率，從先前評估的4.5%調降至2.8%，但日前又再度下修至2.3%，主因就是新冠肺炎疫情。

央行在5日召開利率會議後，決定繼續維持國內0.5%的基準利率，此舉或許有助緩解經濟衝擊，但效果不大。

所幸目前泰銖貶值，這對出口業而言是好事。因商品、服務出口佔全泰GDP的60%，泰國是世界上最依賴出口的經濟體之一。

泰國已經掉入「中等收入陷阱」。此指一國由於某種優勢達到了一定收入水準後，因增長動力不足，出現經濟停滯的情況，而泰國的停滯正在加劇。參照世界銀行數據，泰國的貧窮率自2015年後就持續上升。

觀光業為低技術勞工創造大量就業機會，但持續從事相關工作卻難以提升勞工的個人技能，即便如飯店、餐飲及按摩服務業，都鮮見創新。

觀光結凍讓泰國壓力倍增，政府必須升級其他產業以活絡經濟，尤其是關鍵的電子業、汽車業和健康醫療產業。但令情況更為棘手的是，國內仍有民主抗爭運動，這恐成為吸引外商直接投資的阻礙。

要解決泰國困境，光靠等待國外觀光客回歸是不夠的。

（記者黃如旭攝）