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–曼谷澱粉公司日本代理商 話從1980年秋天說起。 大阪市佐野製菓株式會社日籍韓裔社長佐野先生,有意把曼谷澱粉公司主要產品之一的米粉引進日本,因此親自到公司來洽談。但是經過數次會商都無法拍板定案,問題癥結卡在日本禁止純米粉進口。 有一次佐野先生主動談起,他在大阪經營米製菓業及自泰國進口米果半成品(日本允許米果半成品項目進口),經營多年始終未見起色。他曾向泰明食品(THA-MAI FOOD)株式會社社長岡本泰明先生借貸巨額資金,本息尚無法攤還,但因公司仍需周轉,因此打算再向岡本先生借貸,以挹注營運資金。 因佐野製菓借貸案 岡本先生親來確認 佐野先生向岡本先生說,已與泰國曼谷澱粉公司談好買賣契約,須再向岡本先生借款,才能到銀行開具信用狀(L/C)給曼谷澱粉公司。 岡本先生對佐野先生前債未清又要借款一事起了戒心,決定親自來泰國向我公司求證,確認佐野先生所言是否屬實,才肯再提供貸款。 有天岡本先生打電話給我,說兩天後會來曼谷公司拜訪,希望我能協助他了解實情。我在商言商,同意提供協助,但強調不能擔保。 兩天後,佐野先生帶著金主岡本泰明先生來到公司;見面時岡本先生開門見山,直接詢問佐野製菓株式會社是否真已向我公司訂購米粉? 我除了先向他表達歡迎蒞臨之外,也告訴岡本先生:就我所知,日本政府對進口外國純米粉有嚴格規定,進口商必須申請特別許可證,才准予進口。我們(曼谷澱粉)公司只要買家出具信用狀(L/C),就會依照信用狀履行合約。不過,還是得先申請到特別許可證才行。 日 文 溝 通 無 礙 建立默契與濃厚情誼 岡本先生聽後,很自豪地說,他是現任市議員,自家經營4處加油站及創立泰明食品(THA-MAI FOOD)株式會社,貸款給佐野製菓會社已有數年,他自己對進口米粉也很有興趣,並且自認「許可證」一事應不是問題。 由於我會日文,兩人用日語交流,因溝通無礙而倍加親切,岡本先生也因此同意再度貸款給佐野製菓會社巨額款項,但因未能拿到純米粉進口許可證,一時也難有進展。 後來他常來曼谷監察佐野會社業務,每次都會來電與我洽商生意,儘管不是每件都談得攏,但兩人的互動已有默契,慢慢建立起濃厚的情誼。 有一次,他對我說:「我常來打擾您,而且每次都得到您殷勤的招待,真的很不好意思;說真的,今後您在日本如果有遇到任何困難的事需要協助,以我在政商的人際關係,我保證都會設法幫您解決。」 我笑著回答他:「沒有其他事啦,主要就是希望您能多買我們的米粉產品,因為日本人每天消費米製品的需求量很大。」 3貨櫃純糯米粉遭沒收 他堅持自負虧損 他聽後慷慨地說:「給我三櫃!」岡本先生當場訂下三個貨櫃(60噸)的純糯米粉,還豪邁地說:「日本能不能准許進口,看我的!」 但是,當貨櫃海運到大阪港口後,卻被指違反法規,結果不能報關。 我得知貨櫃無法上岸後,立刻告訴岡本先生「原貨退回即可」;但他堅持不能失信,還說:「我可以損失貨款,金錢可以隨時賺回來,但是絕對不能失信。」 那三個貨櫃的糯米粉最後全被海關沒收,並押去銷毀處理,損失慘重,但岡本先生都依承諾全部擔負下來。 不久之後,岡本先生再向我訂購10個貨櫃丶200噸的純米粉。這次他是以扶助日本弱勢族群「太和族」的名義,申請到進口許可證,既幫助了弱勢太和族,又可獲利,真是一舉兩得。 連袂拜訪日本官員 進口純米粉露曙光 但日本海關對進口米粉所採取的措施時禁時放,好景也不常有。幸好法國也有許多食品因澱粉進口問題,與日方交涉多年,日本一方面因面臨國際壓力,另方面因日本製米果業者,真正需要的是以純米製成的純米粉,但是確實相當缺貨,最後終於勉強准以糕餅粉(CAKE MIX POWDER)名義進口。 岡本先生邀我一起去拜訪日本農林水產省與日本主管官員;一番討論後,日方開出同意通融的條件:可以用40MESH~70MESH 徑粒的糖17%,混合83%的純米粉,以糕餅粉(CAKE MIX POWDER)名義進囗。 日方訂下如此苛刻條件,目的還是千方百計丶想方設法不讓外國輕易進口,以為如此配方標準,製造商將無法達成,但我仍堅信「他人做不到的,如果我能(NOBODY CAN DO, I CAN),則是商機無限」。 自製研磨機產製糕餅粉 突破嚴苛進口條件 經過一個多月的時間,我公司嘗試各種方法,終於自製糖粉研磨機,篩出符合40~70MESH徑粒糖17%,與純米粉83%混合成糕餅粉,正式出口日本。 米粉進口到日本後,岡本先生先把徑粒糖用自動篩選機將糖篩出,變成100%純米粉,再出售給日本製米果業界。之所以用100%純米粉,是因為製米果的米粉如有糖分,在燒烤時會變焦不能加工。 當時在日本市場,無論是硬米粉或糯米粉等純米粉加工品,每年的需求量都非常驚人。但是日本政府的農業政策就是要保護農民,因此才會有如此苛刻條件的進口業務程序。 曼谷澱粉公司出口的83%純米粉+17%徑粒40~70MESH糖,混合成100%符合海關進口規定的糕餅粉,進口日本後,再由泰明(TAI-MAI)食品株式會社的篩選工廠,將17%的粒徑糖篩出(可篩出98%以上),再精選純度100%米粉,出售給製米果業會社各自發揮,製成日本人愛吃的各式米餅乾等米製品。 與岡本先生共創佳績 紮實打拚最難得 曼谷澱粉公司的米粉能正式出口日本,這些經過與努力,都是我與岡本泰明先生共同開創的成果。 以上所細述的,是我們米粉進口日本賣買雙方的努力情形。利之所在,雖然辛苦難免,卻也值得。 一件事的成功,天時、地利、人和都是重要因素。 1993年,日本因氣候變化,變得格外冷寒,天下春雪,農作物因而無法滿足稻米成長期所需日照121天的條件,以致嚴重歉收,號稱100年罕見天災。日本政府臨時大開方便之門,不論米或米粉均免申請許可證即可自由進口。 承老天爺的恩典照顧,曼谷澱粉公司與泰明食品會社當時成交量之大,可想而知。兩年後,氣候回歸正常,進口雖然必須依照先前的嚴格規定辦理,但是我們雙方的成交量,每年均達萬噸以上,堪稱歷久不衰。 大阪大學法律系畢業的岡本泰明社長,政商人脈豐沛,於2005年~2013年競選連任大阪府柏原市第四屆暨第五屆兩屆市長,期間政績斐然,功在桑梓;商務則由他的兒子岡本太朗接續,與曼谷澱粉公司往來如常,以迄至今。 撫遠思今,如夢一場;打開日本鎖國米粉市場的,正是岡本泰明先生與我合力共創的成果。這段紮實打拚的過往,歷歷在目,永誌難忘! (50)待續 |