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【本報綜合報導】英國國防部22日宣布，哈利王子（見上圖，路透社檔案照）將在今年春天前往伊拉克參與作戰任務，讓他成為25年來第一位上戰場的英國王室成員。
英國首相布萊爾21日才表示將撤回1,600名駐伊拉克英軍，哈利王子所屬「藍軍騎兵團A連」就受命輪調前往伊拉克執勤。擔任少尉軍官的哈利去年才從軍校畢業。本月稍早即有媒體報導，哈利所屬連隊可能在今年4月前往伊拉克，任務為期半年。
22歲的哈利王子是英國王位第三順位繼承人，身份不凡的他能否如願赴伊，一直備受矚目。哈利先前已經表態，他既然經歷了嚴酷的軍事訓練，「絕對不可能」逃避戰場洗禮。他想和連上同袍一起上戰場，不願待在戒備森嚴的基地裡面擔任參謀。
英國國防部先前表示，哈利所屬連隊一旦被派往伊拉克，哈利必會隨行，一般預料，哈利會被派往伊拉克南部靠近伊朗的梅森省參與邊境偵察工作。哈利所屬的軍團稱他為「部隊指揮官威爾斯」。哈利的戰鬥專長是指揮11名士兵與4輛彎刀式坦克。
儘管英國國防部和哈利本人都希望他在軍中的待遇盡量比照一般基層軍官，但哈利畢竟身分特殊，他的指揮官將負有維護他安全的特別任務。哈利在伊拉克出勤巡邏時，雖然身邊不會有大隊人馬簇擁，但在必要時，部隊會指派一位安全官專責保護他。
哈利的父親、英國王儲查理王子過去是皇家空軍與皇家海軍的飛行員，也曾擔任艦艇指揮官。
上一個親赴前線作戰的英國皇室成員是哈利王子的叔叔安德魯王子。1982年，22歲的安德魯在皇家海軍擔任直升機駕駛，並在福克蘭群島戰役中多次執勤。
英國政府當時有意改派安德魯擔任文書工作，以免皇室要員身陷險境，但是女王伊麗莎白二世堅持安德魯要與所屬船艦同行，安德魯才乘航空母艦「無敵號」南下。
