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【本報綜合24日外電報導】一班自倫敦開往蘇格蘭格拉斯哥的「維京」高速鐵路列車23日晚間在倫敦西北方435公里的坎布里亞郡藍布里格鎮附近偏遠鄉間出軌翻覆，造成1名旅客死亡，5人重傷。出事原因可能是鐵路轉轍器故障。
搜救人員24日冒雨沿著泥濘的鄉間小徑尋找事故地點時，當地農民已搶先一步抵達現場，協助傷者脫困，皇家空軍則出動3架海王式直升機及救難隊將傷者就近送醫。
一名搜救人員表示：「由於視線模糊，加上鐵路穿越難以抵達的偏遠地區，我們一開始無法確定事發地點。」這班列車載有120名乘客及隨車工作人員，可利用特殊的傾斜設計而達到時速200公里。
列車的9節車廂全部出軌，前兩節翻落陡峭的路堤，另外7節翻落在堤旁，其中1節扭曲變形。警方表示，一名80歲的老婦因為傷勢嚴重而在醫院宣告不治，另有至少77人受傷，傷勢最嚴重的乘客多集中於前兩節車廂，官員正調查列車是否因為鐵路轉轍器故障而出軌。
目擊者指出，列車出軌前的剎那「極其駭人」。一名乘客表示，車廂翻覆前，車身左右「劇烈搖晃」。警方表示，列車出軋未造成更多傷亡，「幾乎是奇蹟」。英國運輸警察署督察長雷普里說：「我們非常幸運。這簡直是奇蹟。」他又說，「某一處的轉轍器」可能是調查重點。過去一個星期，工作人員曾經維修當地鐵軌。
維京公司表示，列車出軌時時速約150公里，出事原因很可能是轉轍器故障，幸而列車駕駛員及救難人員應變得當，災情才未擴大。
維京集團董事長布蘭森表示，據他所知，鐵路轉轍器故障了。轉轍器用於調整軌道設定及改變列車的行進路線，如果設定錯誤，可能造成列車出軌。
英國的鐵路運輸系統1994至97年之間陸續民營化後，多次發生事故，再加上各界對其可靠性及調整票價多有質疑，導致社會大眾對火車的信心大不如前。過去4年，同一地區曾經發生兩起類似的意外事故。
