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【本報綜合4日外電報導】美國鳳凰號火星探測登陸器4日在火箭的載運下，從佛羅里達州卡納維拉角成功發射升空，預定9個月後抵達火星，探測火星過去與現在是否有生物存在的線索。這是人類首度在火星北極圈進行探測。
鳳凰號在4日拂曉前發射升空，火箭在5分鐘後脫離目視範圍，負責督導發射任務的杜維爾在發射後兩個半小時證實發射成功。他說：「雖然一切正常，但還是有一點點緊張。發射後有段空檔我們無法確定情況，實際上大概是20分鐘，內心感覺卻像是天長地久。我們祈禱鳳凰號發回訊號報平安，最後總算收到訊號。」
這項探測計畫耗資4億2,000萬美元。人類過去曾15度展開火星探測任務，但只有5部探測器成功著陸。如果一切順利，鳳凰號將在明年5月25日完成6億8,000萬公里航程抵達火星。太空總署希望鳳凰號能降落在火星上緯度相當於地球阿拉斯加北部的平坦地區，那裡幾乎沒有岩石。
接下來鳳凰號將以3個月時間，在火星北極區挖掘土壤和冰層，並利用配備的科學儀器分析採集到的火星樣本。鳳凰號可能須在範圍從攝氏零下73至零下33度的環境下作業。
一旦安全降落火星地表，鳳凰號就會開始部署以前未曾在火星上使用的科學儀器。以太陽能為動力的鳳凰號將利用2.35公尺長機器手臂，垂直深入挖掘火星土壤，預料將會遭遇地底冰層。科學家認為，火星地表的鬆軟紅土只有約15公分厚，下方就是冰層。
機器手臂挖到土壤樣本後，將由鳳凰號上的兩部儀器進行分析，其中一部檢驗土壤是否含有被視為生物維持生命所需的水分與碳化合物，另一部則分析土壤的化學性質。科學家已在乾燥、貧瘠的火星地表發現古代河流和海洋留下的痕跡，因此研判火星可能曾有生物存在。
太空總署過去發射的「精神號」和「機會號」兩部探測車遊走火星各地進行探勘，不過鳳凰號將停留在定點執行任務。精神號和機會號都是利用龐大氣囊在火星地表進行彈跳式降落，但鳳凰號將以軟著陸方式降落。
鳳凰號在4日拂曉前發射升空，火箭在5分鐘後脫離目視範圍，負責督導發射任務的杜維爾在發射後兩個半小時證實發射成功。他說：「雖然一切正常，但還是有一點點緊張。發射後有段空檔我們無法確定情況，實際上大概是20分鐘，內心感覺卻像是天長地久。我們祈禱鳳凰號發回訊號報平安，最後總算收到訊號。」
這項探測計畫耗資4億2,000萬美元。人類過去曾15度展開火星探測任務，但只有5部探測器成功著陸。如果一切順利，鳳凰號將在明年5月25日完成6億8,000萬公里航程抵達火星。太空總署希望鳳凰號能降落在火星上緯度相當於地球阿拉斯加北部的平坦地區，那裡幾乎沒有岩石。
接下來鳳凰號將以3個月時間，在火星北極區挖掘土壤和冰層，並利用配備的科學儀器分析採集到的火星樣本。鳳凰號可能須在範圍從攝氏零下73至零下33度的環境下作業。
一旦安全降落火星地表，鳳凰號就會開始部署以前未曾在火星上使用的科學儀器。以太陽能為動力的鳳凰號將利用2.35公尺長機器手臂，垂直深入挖掘火星土壤，預料將會遭遇地底冰層。科學家認為，火星地表的鬆軟紅土只有約15公分厚，下方就是冰層。
機器手臂挖到土壤樣本後，將由鳳凰號上的兩部儀器進行分析，其中一部檢驗土壤是否含有被視為生物維持生命所需的水分與碳化合物，另一部則分析土壤的化學性質。科學家已在乾燥、貧瘠的火星地表發現古代河流和海洋留下的痕跡，因此研判火星可能曾有生物存在。
太空總署過去發射的「精神號」和「機會號」兩部探測車遊走火星各地進行探勘，不過鳳凰號將停留在定點執行任務。精神號和機會號都是利用龐大氣囊在火星地表進行彈跳式降落，但鳳凰號將以軟著陸方式降落。
