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陳水扁的意思很清楚：謝長廷是否要延續「4不」，必須自己重新表態，不可迴避。陳水扁又說，立委選舉很多是地方事務，但總統大選則是攸關兩岸政策、國家認同；換句話說，他不認為謝長廷能對此不作交代。
接下來，很可能的發展是：退出「輔選第一線」的陳水扁，不斷站在「國家政策由總統作主」的立場，對「兩岸政策及國家認同」發表意見，用以與謝長廷的「競選策略」形成對照，並逼迫謝長廷表態。
謝長廷已陷腹背受敵之境。面對中間選民，他必須返回「4不」（即使不用「4不」一詞），主張兩岸和解，開放兩岸交流；但面對深綠極獨，他卻不能不顧慮陳水扁的感受。現在的陳水扁雖已重傷，但他仍有能力將謝長廷的「競選策略」定位為深綠極獨的「叛徒」；也就是說，陳水扁仍然穩穩盤踞在「敗事有餘」的堡壘中。
現在的陳水扁，是最不希望謝長廷當選者之一。立委選舉敗在陳水扁，倘若謝長廷贏得總統大選；請問扁是什麼滋味？謝的修正路線若獲勝，亦即反證陳水扁的路線為錯誤；請問扁將如何自處？
現在的陳水扁，真正處於困獸猶鬥之境；經此次立委選舉，他已將深綠極獨掌握在手；而選舉既敗，他被迫辭去黨主席，也就名正言順地退出了總統大選的「輔選第一線」，如今正可用全副心力，為自己佈置總統大選後及卸任後的政治生命情境。陳水扁的最佳策略不問可知：等待民進黨總統大選失敗，他再設法從民進黨的政治廢墟中捲土重來。
謝長廷的兩難正是在此。他若不與扁切割，中間選民會叫他選不上；他若與扁太過切割，陳水扁會叫他選不上。立委敗選當夜，謝長廷希望陳水扁勿辭黨主席，只要「請假」即可；足見謝深知此種「近之則不遜，遠之則怨」的扁謝關係，當然亦深悉其中風險。
若不與扁大力切割，不可能營造「鐘擺效應」；但若與扁大力切割，謝長廷恐連「基本盤」都顧不住。事到如今，這場「總統大選」真正變成了一場「民進黨的內戰」；謝長廷很難贏得大選，陳水扁又不希望謝贏。於是，正如我們一直提醒的：民進黨不妨就乾脆將這場「總統大選」，當作一場「黨內的路線內戰」來打；總統大選的勝率渺茫，但至少應透過總統大選，重建黨的路線及黨的旗手。即使大選失敗，民進黨卻可再造重生。
陳水扁當然想在大選後繼續挾持民進黨，但黨內改革派恐怕不容扁在選後「復辟」。現在聞到的味道是：陳水扁極可能在未來60餘日中，將「總統大選」當作「民進黨內戰」來打；因而，謝長廷亦須有總統大選即使打不贏，但不能輸掉「內戰」的破釜沉舟之心。
謝長廷說敗選即退出政壇，畢竟只是競選語言。謝長廷一生與陳水扁的瑜亮爭鋒，竟至總統大選也被陳水扁拆台的地步；若是非戰之罪，則這不應是謝長廷政治生命的句點，更不能坐視民進黨在選後又落入陳水扁的魔掌。也就是說，陳水扁之毀民進黨若是像李登輝之毀國民黨；則謝長廷亦當有再使民進黨中興，學做連戰使國民黨再生的豪情壯志。
謝長廷應在夜深人靜時，站在他極盡豪奢的高雄競選總部前沉思：為什麼自己明知「入聯公投」是買空賣空，卻要將高雄總部建造成「鑽石級」的「入聯公投」精神堡壘？如今，「陳水扁路線」慘敗，這一「入聯公投豪奢總部」，儼然也成了一座「政治笑話迪士尼」。
謝長廷應潛心自問：「我是不是第二個陳水扁？」必須給自己1個誠實的答案，謝長廷才能知道如何處理扁謝關係，如何打「內戰」，如何打「選戰」，如何面對民進黨，如何面對台灣，如何面對歷史，以及如何面對自己！
(本報系聯合報系列社論，本報同日刊出)
