泰國今年冷淡度過「國家大象日」

2009-03-17 09:59:48 作者：udnbkk51 来源： 浏览次数：0

泰國3月13日「國家大象日」（National Elephant Day）前後，境內若干地方都會舉辦不同類型的活動，做為表達對象群的尊崇和祝賀。今年大象日剛過，媒體罕見類似消息，也沒有具相當規模的表演預告。可能是受國際金融海嘯、環境動盪的影響，也可能是大象平日經常在都市亮相，以吸引觀光客注意，卻使地方居民失去了興趣。顯然，時代改變衝擊到泰國象群的形象和地位，使泰象目前的處境比以往任何時期要來得艱困和低下。無論為文化的傳承和象群未來發展，替泰象研擬一套相對完整的生存規範，已刻不容緩。
 
久遠以來，亞洲地區的「大象文化」一向是聲名遠播，地方居民所引以為傲的傳統。其中尤其是泰國，從先民在中南半島叢林、河川、田野等不同領域求生存時開始。人類就和象群多有接觸，進而相互依賴，以各具有的特長互補，謀取在特殊環境裡最好、最舒適的生存條件。

由於象類體積龐碩而秉性誠篤，和經常與其相處的人類容易培養出特殊的默契。久而久之，大象為所屬人類貢獻出全力，冒險犯難，克服可能遭遇的一切困難。而做為象隻的夥伴，象夫也無所保留，對大象的關懷照顧無微不至，終而達到相互交心的程度，孕育出生動感人的大象文化。所以大象在泰國有「神獸」的稱謂，在社會上地位崇隆，備受各方敬愛。
 
隨著時代改變，大象對生存環境所能付出的貢獻愈來愈少，不同的動力機械次第出現，更取代大象開天闢地、爬山涉水、負重致遠的功能。而大象的生存條件，如大量的食物、廣闊的叢林棲息地，則因人口增加、都市範圍不斷快速擴大，而變得日益困難。

於是除了部分由人類馴養、形同家庭成員的家象外。野生大象的數字，有如其他野生物種，在不敵與人類爭食爭生存棲息地後，大量減少。但大象每天需要食物量大，求生不易，消失更快。以泰國為例，1950年代尚有大象約5萬隻，目前僅餘約4000隻，其中由家庭馴養的約2500隻，野象則剩下約1500隻，象口遽降，襯托出大象文化基礎流失，大象生存問題浮上檯面。
 
象口迅速減少，已足令人關切，時下大象的處境，尤其使我們感到難過。大象功能遭取代後，約在40年前，旅遊業發現將大象引入曼谷展覽表演，可能對招徠觀光客有幫助。讓大象一隻接著一隻，搖擺過市，形成特殊景象，的確是一個賣點。只是事畢後，象主發現將大象變做乞討工具的潛力，開始逐日引象入市；政府當局也沒有認真看待大象在都市活動的後果。到了都會人口增加、車輛壅塞，不能容留這種「特色」存在於都市，要取締時已形成尾大不掉。警方雖盡全力，1993年時曼谷一度只剩約10隻大象在街頭搖擺。

但取締稍鬆，象蹤又現，入夜後幾隨處可見，據說每隻大象每天在市內走完12公里，可為象主賺進1000銖。若與工人每月平均工資7329銖相比，顯然略勝一籌，難怪取締不易。目前泰國各都市中，傳有逾千大象在從事這一行，以致象口不足，要從緬甸走私大象來補充，頗是不可思議。
 
在舉世不安的環境裡提大象文化式微、象隻從神獸淪為沿街乞討工具的議題，絕非不合時宣。大象和泰國的關係源遠流長，人象之間曾建立過生死與共的不朽情義，備受到有心人的懷念和善頌。時代、環境變遷固是事實，也有難以抗衡的問題，但文明社會在物競天擇的環境中，總得做到維護自然生態平衡的努力。尤其在泰國，大象應活得比其他地方更有尊嚴，更加自在。雖然政府當局在2002年、2006年都有對象夫和大象的處置計畫，但都因缺錢而功敗垂成。今年大象日過了，大象的處境每下愈況，大家都會覺得難過。