美國在未來競爭中面臨落後危機

 

歐巴馬呼籲寬籌經費投入關鍵基本設施，前不久，美國福斯新聞網刊出一篇專稿，介紹中國高速鐵路5年來的發展。其令人感到不及之處，是讓美國像是第三世界國家，對比下美國臃腫的官僚體系顯得更緩慢，該網認為這是美國已落後中國的明顯標誌。福斯新聞網對美國的不堪說法，似不只是「一家之言」。

美國「大西洋月刊」接著發表題為「美國不修建中國式高鐵的原因」一文，提到單純從技術角度來看，美國高鐵相較於中國高鐵，顯得不穩固、速度慢和老舊。高鐵不過是關鍵基礎設施的一個項目，但世界各類媒體以此為題材的報導評論可謂不勝枚舉。縱一貫以美國為中心的相關中國高鐵訊息，也不願說美國仍居於領先。

 

在舉世備受金融海嘯荼毒的時際，推動建設基本設施做為緩解經濟衰退、增進就業率、奠立內需基礎的重要方法之一。其實這也是1929年美國第一次經濟大衰退時，當時執政的羅斯福總統，在「新政」旗下所採用挽救大衰退的重要措施。羅斯福擴大政府介入力度，以全面集中科技、財力、人力資源。制定「建設田納西河流域計畫」，使失業問題得到解決、企業金融生態得以匡正，為復甦做出最大貢獻。各方一時視新政為創新典範，其含蘊的積極、正面精神，曾是美國成為世界盟主的因素之一。無如經歷第二次世界大戰後，美國因勝利托大，錯用了維護世界和平和發展經濟策略。造成時下美國國力出現回天不易的滑坡現象，不由得歐巴馬不高呼創新，但孤掌難鳴，能不能收效，令人存疑。

 

歐巴馬心懸美國教育，在媒體紀錄，早從2009年7月就有公開表示，而驚覺美國教育落後趨勢，則是在當年11月訪問亞洲歸國後，隨即對教育採取積極措施，包括呼籲提升高等教育程度、考慮以聯邦款項協助社區學院、專業培訓1萬位數學和理工教師、勉勵高中畢業生努力追求夢想遇挫折不找藉口逃避責任、自幼稚園和小學開始教工程學做提升競爭力準備、以100億美元專款協助各州不使解僱教師等，相關措施表達了一貫重視教育的立場。

 

但是，教育乃百年大計，並沒有速成捷徑，也不是國家領導人頒令指點就可將教育從根救起。美國國力滑落，和美國的自我認知與美國人對美國體制的思維反省都有密切關聯，教育不可能「獨善其身」，維持健全且合於社會倫理的要求。當歐巴馬為他未來兩年施政勾勒輪廓，陳述對教育等項目投入巨資以挽回頹勢的同時。「經濟合作發展組織」（OECD）舉辦的「國際學生能力評量計畫」（PISA）公布。首次參加的上海，在閱讀、數學和科學三項素養評比中，奪得三冠王。這項評量65國15歲級47萬學生的關鍵知能活動，美國表現平平，前10名全未掛上，幾等於是歐巴馬憂慮美國教育落後的有力旁證。

 

泰國、東盟都參與國際社會的劇烈競爭，都有從中脫穎而出的意願。那麼，美國所受的考驗，也就是諸國要接受的考驗；歐巴馬所要投入財力挹注的關鍵基礎設施、創新、教育，也屬諸國重要參考資料，切莫迷失了方向。