美探測車明登火星 恐怖7分鐘定成敗
2012-08-05 15:41:59 作者：udnbkk55 来源： 浏览次数：0
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【本報綜合報導】美國太空總署的「好奇號」（Curiosity）探測車，將在曼谷時間6日12時許登陸火星。「好奇號」屆時將以時速2萬1240公里（近音速17倍）進入火星大氣層，並展開急速煞車，在7分鐘內達到靜止狀態。這段「恐怖7分鐘」聽起來就像好萊塢拍攝的驚悚片，卻是探測車按照複雜的操作程序登陸火星時，工作人員面對的緊張時刻，是成功，還是撞毀或燒毀，取決於「恐怖7分鐘」的降落過程，而歐洲「火星快車號」探測衛星將全程追蹤和傳送信號。
由華裔女生馬天琪命名的「好奇號」共耗資25億美元，是有史以來最昂貴的火星探測任務，去年11月26日出發，預計降落在火星赤道以南的蓋爾隕石坑(Gale Crater)。由於「好奇號」重2000磅(900公斤)，無法像以前的火星探測車一樣靠氣囊緩衝降落，太空總署試用新的方法，由「空中起重機」用繩子吊著緩緩放下去。
經過8個半月5億6600萬公里的旅程後，「好奇號」將遵照下列程序登陸火星：
●進入火星大氣前10分鐘，「好奇號」與保護艙脫離。
●把防熱罩轉向前方，以時速2萬1400公里穿越火星大氣層，並以連串S形轉向減速。
●在以時速1440公里達到距地面11公里高處，放出巨大的降落傘。
●脫掉防熱罩，啟動雷達偵測著陸地點，以時速450公里接近8公里外的著陸點，「好奇號」的攝影機開始拍攝降落過程。
●在著陸點上方1.6公里時脫掉降落傘。
●著陸前12秒，飄浮在空中的火箭推進器放出尼龍繩，吊著「好奇號」緩緩接近地面。「好奇號」感應到六輪著地，立即切斷繩索，火箭推進器飛到一段距離外墜落。
而無線電訊從地球傳到火星需要14分鐘，因此「好奇號」必須根據工程師為其每一個動作，預先輸入的50萬行電腦指令。如果順利，美太空總署可在曼谷時間明天12時30分收到「好奇號」回報降落成功的訊息。
NASA表示，「好奇號」登陸影像，將在知名的紐約市時報廣場(Times Square)水晶球下方東芝巨型螢幕上播映。 倘若「好奇號」登陸成功，其所蒐集到的資料將提升人類對這顆紅色星球的科學認識；倘若事與願違，所蒐集的資料則可用於分析失敗原因和改善未來的探測活動。
「好奇號」是最大和最複雜的火星探測器，它將在火星展開為期兩年的使命，探索蓋爾隕石坑，再就是搜尋生命跡象。自1960年以來，美國、歐洲、俄羅斯、日本先後啟動40次火星使命，然而，超過一半探測器撞毀、運作不靈或者失去蹤跡。
