腸病毒疫情危害稚童的警訊

 

在曼谷醫院病死的女童，有由腸病毒71型所引起的手足口病症狀，不會以單純泡疹性咽峽炎來表現。同時病情控管部門的資深顧問巴賽醫師又做了補充說明，表示這位不幸女孩經實驗室檢驗，還有氣喘病原，有多症併發的情形。由各方的敘述，可知道腸病毒患者因多屬2至5歲稚童，幾等於全無向家長或問診醫師表達症狀能力。而感染初期症狀多輕微緩和，危險性遭到掩蓋，家長或醫師最易疏忽掉其後續可能發生的嚴重性。到明顯症狀逐次呈現，挽救起來就變成事倍功半，終而使國家的新苗夭折，這是腸病毒流行期間，對稚童反應最不可不留心的一面。

 

衛生部統計，今年泰國手足口病的相關病例已有約1萬7656名，數字甚可觀。而周邊國家如越南、柬埔寨等罹腸病毒衍生病症死亡稚童，今年上半年約達400名，算得是相當嚴重的流行時疫了。依照醫藥文獻，遇到鄰國有疫情時，必須盡早遂行主動偵測，切莫淪為被動。而且偵測的層面要廣，如病毒偵測、手足口症病毒抗體的血清偵測，以及臨床偵測等三管齊下。做法還得強化，增採檢體樣本數，庶不致因疏漏而造成遺憾。這種制式做法，有其師法價值。

 

東南亞地區受氣候影響，全年都可能出現腸病毒病例，而且臨床症狀相當多，不同腸病毒型別引起的症狀也不太一樣。因此在一般感覺上，這類區域性的流行疾病防不勝防，不慎家中有稚童受感染，小病人對症狀缺乏表達能力，錯失黃金治療期期，抽筋、肌躍型抽搐或持續嘔吐，甚至病童馬上陷入昏迷等病癥，尤其令家人手足無措。因此，在沒有疫苗可供施打的情況下，家長必須學習如何降低家中稚童遭到腸病毒感染的風險，才是有效的自保之道。

 

拒絕腸病毒進入家門，是公衛體系宣導的「預防重於治療」的另類說法，在腸病毒不時出現的環境，將這類惡疾的來龍去脈「常識化」，尤其是節約社會成本所應該採取的措施，政府相關機構或家庭主要成員，都有無可旁貸的責任。腸病毒流行的關鍵，是感染的源頭何在，找出問題重點，對付腸病毒可具事半功倍的作用。因此公衛體系要不憚煩瑣，隨時隨地宣導：對腸病毒感染源加以管控，避免和病童接觸；對不特定感染源進行區隔，帶領稚童把出入公共場所次數減到最低；平時就要養成良好的衛生習慣，多用正確方式洗手，適時更衣，避免將外面病毒帶回家。一般所謂預防疫情常識化，內容大致就是如此，但是泰境各城市、鄉村聚落，似都未見得能夠做得到，所以疫情流行有其溫床。

 

近年來，泰國生活條件有明顯改善，外界也願把新興經濟體的稱謂，加諸於漸呈現小康面貌的環境。但是外表的變化，並不見得實質上就已提升。雖然各地有心人一直殷切期盼，也能把現代的觀念和作為同步帶進來，但希望和現實有其落差。以腸病毒問題而言，一旦疫情出現，大家的不安和壓力，和以往似都沒有不同。我們再盼從這次警訊開始，各方一面積極治標，莫讓腸病毒擴散；另則藉此機會推動治本的作為，趕緊提升公衛水準，做化危機為轉機的範例。