歐美將啟動超強自貿區談判

 

歐巴馬對國會宣布，美國將和歐盟展開全面的「跨大西洋貿易及投資夥伴協議」會談。雙方這項重要活動的功能，將能促成跨大西洋地區自由且公平的貿易，提供美國數以百萬計薪酬優渥的就業機會。而歐盟方面於次日所同意進行談判的聲明，則連談判時間表都順勢公布了：歐盟計畫3月提出草案，6月底前正式啟動，2年內完成談判。這般具體化的發展進程，把一樁不久前還紛傳困難度甚高的雙邊區域經濟整合大事，不旋踵推到踐履階級，一般認為這是時勢使然，國際經濟沉疴不起，歐美政府和民間適應維艱，都有搞不下去了的感覺。推出建立超大自貿談判新招，至少可做一陣緩衝，讓大家先舒一口氣。

 

面對近年世界經濟自由化的浪潮，推動區域經濟整合，簽署自由貿易協定（FTA），已蔚然成風。當事方面希望藉由降低關稅、開放市場等措施，一方面拓展貿易版圖；另又可降低進口貿易成本，達成排除企業貿易障礙的雙贏目標。因此歐美搬動此工具，企圖突破現有格局，是多方考慮的發展。既甩脫頭痛醫頭、腳痛醫腳的批評，又合時代潮流，一舉而兩得，算得上是高招。

 

歐美啟動自貿談判的推手，除了歐巴馬的動機，更還有德國總理梅克爾和英國首相卡麥隆等的算計：雙方若協商成功，將創造全世界最大自由貿易區，經濟產值占全球50%，貿易額占全球約1/3。2027年前歐美的國內生產毛額，各可增加約0.5%和0.4%，還可並列為全球前二大經濟體；另則是由美國國家情報委員會公布名為「2030全球趨勢：不一樣的世界」的報告指出，若當前趨勢繼續下去，亞洲很快就會超越北美和歐洲，成為全球強權。歐美比從前更需要彼此，跨大西洋合作比以前更加重要，非此不足維持工業國左右世界的地位。形勢緊迫，看起來歐美自貿區協商，只許成功、不許失敗。

 

不過建立超強自貿區，似乎也由不得某方面一廂情願，客觀的因素也得適當顧及。且不說大西洋兩岸第二次世界大戰後經貿爭執的恩怨，時緊時鬆，卻不曾中斷過。即使時下歐美高層對談判自貿協定，已多存樂觀看法，但承擔談判的核心官員，包括歐盟貿易委員戴古特，對談判前途「困難重重」，卻毫不鬆口。放開「一心以為鴻鵠之將至」的高亢情緒，回到在商言商的立場，雙方就得「寸土必爭」。明知道須要讓步，彼此已降低商品關稅，但雙邊市場的共同規範還是得爭清楚。至於農產品貿易的磨合，則更不知從何著手了。

 

當然，若只把自貿區談判操弄成紓解沉重壓力的一種工具，此項工具也是靈活有效的。在啟動「跨大西洋貿易及投資夥伴協議」會談前，美國當局已經推出一項「泛太平洋戰略經濟夥伴關係協定」（TPP）的談判。當年該國領袖先撮合在亞太經合組織（APEC）旗下的九個成員參與，由於跨太平洋自由貿易計畫的號召聲勢了得，自貿夥伴的總產值也可觀。所以美國當局順利緩和了多項壓力，至於TPP原訂時程的稽延，則少有人再加注意。目前除了願加入的經濟體增加兩個，到今年3月談判已屆滿3年，何時完談仍遙遙無期。

 

這是區域經濟整合發展的一種型態，輿論並未以為跨大西洋超大自貿區談判，可能蹈此覆轍。只是對影響巨大的超強自貿區多存期待，乃由衷希望歐美當局認真將事，排除雜念，於預定時程順利完談，給不安的庶民一點寄托。