比特幣是不是貨幣 交易會消失嗎？

 

比特幣(Bitcoin)到底是什麼？為甚麼會引發中國政府5個部委聯合抵制？精確地說，比特幣什麼也不是，它只是存在於電腦的位元(bit)數字，也因此有人翻譯為「位元幣」。不過，這個無形的位元數字，現在有許多地方可用來買東西、交換實體商品，甚至周遊世界。華爾街日報日前曾報導，美國新婚夫婦克雷格(Austin Craig)只靠比特幣生活三個多月，不但買披薩、付房租，甚至環遊世界三大洲、買雜貨和汽車保險。只要交換雙方擁有電腦或行動裝置，就可作數字交換，過程不需第三方認證、背書或監督。因為比特幣無法造假，整個過程雖有交換紀錄，但只要雙方不透露電腦帳號，就不會有第三者知曉交換過程。

 

這些位元數字，到底如何產生？簡單說，只是透過電腦中央處理器(CPU)或電腦顯示卡的GPU，及軟體在挖掘(mining)所設定的資料而已。比特幣就是挖到時所得的回報，因此可以說，比特幣是電腦玩家某一種努力成果的所得，所得多寡要看參與者的努力程度(時間)、投資程度(硬體速度)、智慧(礦區的選擇)以及運氣好壞。

 

所以比特幣的產生不是某人或某組織所發行，而是「礦工」們挖掘的，而礦工每個人都可擔任。照最初設定，比特幣發行速率預定開始前4年每10分鐘全球發行50個比特幣，以後發行速率每四年遞減一半。4年後的今天，全球發行速率為每10分鐘25個，直到2140年貨幣總量被限定為2100萬個。

 

比特幣在2008年由一位化名中本聰(Satoshi Nakamoto)的人提出，隔年1月3日50個比特幣問世，2010年第一筆交易產生，以1萬個比特幣換得一個披薩，至在2012年8月，一個比特幣的匯率到達10美元左右，而目前價位約1：950美元。價位暴升，使得比特幣常被類比為荷蘭鬱金香炒作，但不同的是，鬱金香只是炒作的標的物，沒有交易媒介功能，也不能儲藏；也有人將其類比黃金或貴金屬交易，但黃金是實體，交易需要驗證，而比特幣則不需要。

 

若依照貨幣的基本3項功：交易媒介、計價單位及保值工具，比特幣在某一領域都能滿足此3項功能。在交易媒介功能上，雖然它不能向各國法幣一樣，屬在特定國境內作為交易媒介，但比特幣卻可自由在跨國境間流動；在保值上，相較於各國法幣，可能因為其他經濟因素擴增發行量，但比特幣產生反而比較透明穩定。最後，在計價單位功能上，比特幣公開的價位基本上與美元掛鉤連結，因此尚稱不上有單獨計價功能。也許我們可這樣說，比特幣雖還不能稱是「貨幣」，但已具備「準貨幣」條件，且其交易媒介及保值功能在某些狀態下，甚至比各國法幣來得更好。

 

目前各國政府對與比特幣的態度，包括中國、泰國、挪威、南韓及台灣等，都將其排除在貨幣(甚至是非法定貨幣)之外，而僅以資產或類貴金屬視之；美國及加拿大則給予某一程度的法律地位，而德國政府態度最開放，2013年8月承認比特幣為合法貨幣，可繳稅或交易。

 

事實上，許多國家與許多人常以比特幣的無形、欠缺保證、風險高等理由，來排斥比特幣，但我們也可以反過來思考，比特幣的存在、交易保值功能的產生，也不是任何政府所核准或促成，因此，比特幣也不會因為政府不支持而消失，為何如此？

 

因為各國法定貨幣存在許多缺點，負擔太多貨幣不該承擔的責任，例如，利用貨幣交易流向、存取等行為，把貨幣分為「白錢」或「黑錢」，早已超過貨幣的角色；又例如，利用貨幣供給多寡，操作貨幣、匯率或利率等相對價值，傷害了貨幣該有的保值功能等等。而比特幣的存在，便是彌補這些貨幣的缺點。因此，我們認為，也許在許多政府的保守態度下，這種跨境、保密的數位貨幣，仍只能是小眾市場的貨幣，但卻不會因為政府反對而消失。