「美牛統帥」鮑卡斯將駐節中國

 

首先，美國駐中國大使經常屬政治任命，駱家輝是由商務部長轉任，洪博培(Jon Huntsman)則是從猶他州州長任內改派駐北京。小布希總統任內的大使雷德(Cark T. Randt)雖有過短暫外交經驗，但基本上是律師背景。柯林頓總統任內的尚慕杰大使(James Sasser)和鮑卡斯背景類似，獲得任命前是田納西州的三任聯邦參議員，兩人都是重要委員會主席(預算委員會和財政委員會)，並不被認為和中國有太多淵源。但不同的是尚慕杰是在1994年競選連任失利後獲任命，而鮑卡斯則是宣布不再投入2014年的連任選舉後，在任期還有一年之前，將被派駐北京。

 

其次，鮑卡斯是民主黨內溫和派，共和黨在他所屬的蒙大拿州占優勢，明年參議員選舉少了鮑卡斯現任者優勢，民主黨將面臨極為嚴峻的挑戰，成敗甚至影響參議院的多數席位主控權。現在蒙大拿州民主黨籍州長可任命黨內同志接替鮑卡斯出缺後的席位，而這位新參議員可在未來一年中拚政績，以現任者姿態投入明年的選舉，增加民主黨保住這一席，和維持參議院多數黨的機會。

 

再者，鮑卡斯是民主黨內對歐巴馬可負擔健保法案(Affordable Care Act)很有意見的參議員，在11月初的一場聽證會中，他將「歐記健保」電腦登記出岔形容為類似「火車事故」(train wreck)的大災難。由於他是此法案在國會通過版本的重要起草人，因此當這位民主黨重量級參議員對歐記健保批判時，法案能否順利推動執行，當然更受質疑。反之，若僅有共和黨參議員抨擊歐記健保時，歐巴馬及親民主黨的媒體可輕易將其解讀為對手基於意識形態或政黨立場(partisanship)所執的蹁狹心態。

 

以鮑卡斯的資歷，相信北京較易接受，畢竟比專業外交官更有分量。但鮑卡斯對中國事務的整體熟悉程度，或不及一些外交委員會亞太小組成員，但在經貿議題方面，鮑卡斯有多年投入，也對美中貿易摩擦、人民幣匯率問題有他的看法。

 

由於他可能對傳統的國家安全及外交並不在行，也不是「中國通」，因此出使北京將不會在這些議題方面作太多表述，避免引發美中關係緊張。洪博培及駱家輝對大陸的空氣污染及人權，都曾作出負面評價，鮑卡斯應會專注於經貿議題，讓歐巴馬政府無需擔心駐中國大使的發言，會衝擊兩個大國的互動。

 

鮑卡斯在台灣外交圈可說是赫赫有名的大牌參議員，因為他是促使台灣開放美牛進口的重要推手。蒙大拿州是重要的美牛產地，鮑卡斯推銷家鄉農產品，原本無可厚非。不過他將台美的貿易暨投資架構協議(TIFA)復談，和台灣開放美牛綁在一起，難怪被暱稱為「美牛三軍統帥」(commander-in-chief of U.S. beef)。一度還傳出先前台灣積極爭取的美國免簽，也曾卡在他手上，放行的條件同樣也是台灣開放美牛進口，可見他的「勇於任事」，絕非空穴來風。

 

北京方面或許尚未完全知曉鮑卡斯出使中國有何意涵，但有一點可確定，就是他一定會努力促成中國大陸開放美牛進口。兩年前他曾寫信給馬英九總統，對台灣政府以驗出萊克多巴胺（瘦肉精）阻擋美牛的做法，表達關切。他要求馬總統「儘速採取修正措施，以恢復美牛進口，避免對雙方貿易關係造成更多傷害」，並「重建允許TIFA復談所需要的互信」。

 

從鮑卡斯對促使台灣開放美牛進口的執著態度來看，北京未來面對的將不是熟稔國際事務的外交官，而是一位推銷家鄉農產品的「美牛三軍統帥」，當然促使人民幣升值，讓進口貨物價格降低，也是鮑卡斯所樂見的發展。