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【泰國世界日報系台北報導】冥王星藏有地球生命起源的種子？國家同步輻射研究中心研究員吳宇中等人組成的星際化學研究團隊，歷經3年時間在實驗室模擬冥王星環境，首度證實冥王星上存在著有機分子，朝探究生命起源更近一步。研究成果登國際知名期刊「天文物理學期刊增刊」。 地球早期是無機環境，過去科學家推測，地球的有機物質是由彗星從冥王星附近、保存太陽系最早期原始物質的古柏帶帶來，但一直無法被證實。此次研究不但是全球重大發現，也朝生命起源論述前進一大步。 吳宇中說，未來將持續研究其他古柏帶星體表面冰層的光化學與輻射化學反應，期盼能更進一步發現生物分子的存在。 吳宇中解釋，2012年NASA的哈伯望遠鏡傳回了冥王星表面模糊的遠紫外光吸收光譜，科學家據此推測冥王星上可能存在有機物，但數年來一直無法證實，這消息激起他的興趣，與團隊著手模擬冥王星的極端太空環境。 研究團隊仿照冥王星的大氣分子組成、近真空的大氣壓力與低於零下240度的表面溫度，架設1個模擬冥王星環境的實驗腔體，利用高能電子束模擬宇宙射線去轟擊氣體分子，並使用台灣光源（Taiwan Light Source）的巨龍光束線，取得與哈伯望遠鏡吻合的「遠紫外光吸收光譜」。 經過數10次實驗，團隊終於證實冥王星存在有機分子，在比對過資料庫內數萬筆的「分子指紋」後，確認這個有機物質為「2-氰基乙烯亞胺（2-cyanoketenimine）」。 吳宇中指出，「2-氰基乙烯亞胺」是氨基酸的前驅物，氨基酸是構成生命活動的基本物質，現雖只看到有機分子，還無法證明冥王星上有生物，但已是一大前進。 |
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