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●「關節很重要，好的關節能讓人像變形金剛機器人，活動自如；壞的關節像古老的機器人，移動和功能有限。」台灣台中榮民總醫院骨科部關節重建科主任唐國民指出，關節炎是老化過程的正常現象，但不只是年紀增長，發生挫傷、拉傷、扭傷、骨折等因素，也會引起關節炎，最終造成關節退化。 軟骨受傷 再生機率低 關節是人體的一部分，骨骼支撐人體，肌肉讓身體活動，韌帶是骨頭之間的軟組織，可以讓關節自由活動。醫師說，骨科就是照顧關節、骨骼、韌帶的臨床醫學。 唐國民說，認識關節炎要先瞭解關節的組織，膝關節是人體最大的關節，保護關節的軟骨由第二型膠原蛋白組成，構造像網狀，有水球包覆，關節軟骨沒有血管，沒有神經支配，所以一旦軟骨受傷，不會覺得痛，受傷了再生機率也很低。 關節軟骨 有如避震系統 「關節軟骨」可以緩衝走路的力量，吸收震動，保護關節。所以，健康的軟骨好像安全氣囊，如果關節軟骨不健康，就像鋼筋斷裂，失去保護膝蓋的功能，關節軟骨的結構和功能持續喪失，就會發生退化性關節炎。 唐國民表示，目前醫學臨床上的關節炎，74%是退化性引發、10%是類風濕性、5%是痛風引起、11%是其他原因造成。65歲以上長者，幾乎每2人有1人罹患退化性關節炎，這是正常使用下軟骨自然磨損的老化現象，患者應該以健康的心態面對這個病症。 外力造成傷害 關節提早耗損 值得注意的是「次發性關節炎」，誘發原因有可能是其他外力、事件造成，例如過度工作、受傷、感染、遺傳、肥胖、新陳代謝疾病，讓關節超過正常使用，造成損耗。 一旦發生，患者要改變生活型態，調整姿勢，少搬重物、控制體重，減輕膝關節負擔，例如避免蹲、跪、跑、跳、爬山、上下樓梯要慢或減少次數。體重減輕也能減少負荷，可拿柺杖或雨傘支撐，分散重量。 關節缺緩衝 怕痛不動成肌萎 唐國民說，患者會發現自己罹患關節炎，多是疼痛引起。人體的構造十分奧妙，當軟骨破裂，關節之間的骨頭少了緩衝，直接摩擦、撞擊開始變硬，骨頭變得空洞，周邊會增生「骨刺」，看似要保護關節，但是骨刺的生長會讓人疼痛，進而不想運動，少運動會引發肌肉萎縮，變成惡性循環。 醫師提醒關節炎的病人「要運動，否則越不動，會讓肌肉萎縮」。可詢問復健科醫師加強肌力訓練的方法，例如拉筋；推薦的運動有游泳、騎腳踏車，游泳可藉由水的浮力減少不適；但若膝蓋彎曲不舒服，騎腳踏車就不建議。 （喻文玟）
唐國民醫師示範居家復健，可抬腿拉筋，增加關節活動，避免肌肉萎縮。（記者喻文玟／攝影） |
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