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●三歲的圈圈（化名），最近的幾個月走路總是搖搖晃晃，常常摔倒，爸媽一開始也不以為意，總認為是小朋友調皮搗蛋，但是隨著狀況越來越嚴重，終於被父母親帶到醫院做了一系列檢查。核磁共振檢查後發現，圈圈的後顱窩，也就是小腦與腦幹中間長了一個腫瘤，所幸沒有轉移。 經過小兒神經外科醫師的努力下，手術將腫瘤清除乾淨，圈圈也在術後回復之前的活蹦亂跳。但病理報告證實為第三期未分化室腦膜瘤（Anaplastic ependymoma），術後需加做放射治療，減少未來復發機會。父母親在聽到放射治療可能引起的短期副作用，包含惡心、嘔吐、頭痛，以及未來可能影響腦部發育，甚至出現第二個腫瘤時，實在難以決定。 在與醫療團隊討論後，父母親決定讓女兒接受質子治療。治療過程當中，圈圈依舊活蹦亂跳、調皮搗蛋，雖然食欲輕微降低，但並沒有出現嚴重惡心、嘔吐，預期會出現的皮膚反應也相當輕微，只是照射區域掉頭髮，還是讓父母親心疼不已。 我們常常聽到，兒童與成人在許多面向上不同，兒童臨床病症並非成人縮影，兒童癌症也是一樣的，成人腫瘤常見大腸癌、肺癌、乳癌等，但是兒童癌症則常見白血病、腦瘤、惡性淋巴瘤、神經母細胞瘤等。 放射治療在兒童腦部腫瘤或軟組織腫瘤的局部性治療上，常常不可或缺，對處於成長階段的的兒童，以光子放射治療因X光射線在穿透至深部腫瘤過程中，正常的身體組織仍有殘餘劑量，因此對周邊組織的傷害及風險比較高，也容易出現較多的副作用。 相較於其他的先進光子治療，利用質子射束穿越正常組織到達目標區之後會釋出全部的放射能量，因此在目標區之後的正常組織幾乎沒有被殘餘的輻射劑量影響的特性，可以保留了更多正常區域免於被照射的傷害。因此在理論上，質子束治療有較高的機會提供良好的高劑量放射來治療腫瘤區域，也同時減少對正常組織的低劑量照射範圍，從而減少長期以及短期的副作用。 兒童腫瘤經手術及化療後，一般都有不錯的效果，而兒童癌症需要放射治療時，選擇質子治療，通常不在優越的治療效果，而是著重達到治療效果後，質子治療會對持續長大的病童有較少長期併發症。 (高偉恆／林口長庚放射腫瘤科主治醫師)
小朋友如果罹患腦瘤，可能會失去平衡常摔倒。圖非文中罹癌兒童。（泰國世界日報資料照片） |
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