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●78歲王爺爺總是輕快走入診間，用著充滿活力的聲音，簡潔有力地與我交談，不知道的人以為他才70歲出頭，更難想像他是一個肺腺癌患者，也有些定期追蹤的慢性病。 這年頭 看不出年紀的最贏 王爺爺總是說，他不太覺得自己即將成為八旬老翁，生活上跟60來歲的時候沒兩樣，更不覺得自己應該看著身分證的出生日期而變老，我也總是點頭回應他，「這年頭，看不出年紀的最贏」。 同個門診也有明明歲數不算老邁，但卻老態龍鍾，總是唉聲嘆氣覺得自己很老的人，而他們看起來也真的好像比實際年齡老了些。 看起來年輕或是自覺年輕究竟有沒有意義呢？過去有許多研究探討這個議題，答案是還真的很有關係！研究發現，不管是醫療專業人員或是一般人的眼光，藉由外部觀察臉部的整體感覺，看起來較為年輕的人，實際上健康狀況也確實較好，更比同樣年齡的人長壽。 看起來年輕 反映心理狀況 一個人為什麼看起來會比較年輕呢？不是觀察皺紋或化妝，而是給人的整體感覺，也是反映出一個人心理的狀況，對於自己是否具有自信？是否相信自己具有因應環境挑戰的能力？也就是所謂的心理韌性（resilience），或是自我掌控（personal mastery），各種研究都證實，具有這些特質的人比較能因應環境或健康上的挑戰。 反過來說，若非由旁人判斷，一個長者自己覺得比實際年齡年輕是否有意義呢？研究結果也是正面的，這樣的狀態不能稱之為「不服老」，研究發現這樣的人往往比起別人更有正確的健康行為，具有多項好的健康特質，所以自己感受到的健康狀況較為良好，而很多研究也證實，自覺健康狀況較好的人通常也是真的比較健康，困擾生活的健康問題較少，所以才會有這樣的自我覺察。 村上春樹在《舞．舞．舞》中曾經寫到「我從前以為人是一年一年逐漸順序上年紀變老的，但卻不是這樣，人是在一瞬之間變老的」。這一瞬間往往是一個心念的轉變，一念之間瞬間進入了老態。 他在《舞．舞．舞》中還寫道：「不可以去想為什麼，只要音樂還響著，就這麼繼續跳舞吧，而且要跳得格外好，好得讓人家佩服」。 古人說相由心生，或可解釋那些看起來年輕的長輩，年長者面臨生活、情感、關係、健康的不斷失去，若能多些心態上的轉念，或許也能境隨心轉。這樣的轉變不是無關痛癢的情緒安撫，而是具有科學實證的支持，強化對自己的信心，會逐步往正向的行為修正，進而真實改變身心狀態，也能相由心生。 （陳亮恭／台北榮民總醫院高齡醫學中心主任）
不要煩惱著老之將至，只要音樂還響著，就繼續跳舞吧！（Getty Images） |
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