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【泰國世界日報訊】2016年日本食用油的市場規模約為1400億日圓（約12億8607萬美元），其中植物油市場更不斷擴大，根據日清OilliO集團調查，日本的家用植物油市場規模於2014年已達到1150億日圓（約10億5642萬美元），其中，市值占比最高的是芥花油（410億日圓、約3億7663萬美元），接著依序為橄欖油（320億日圓、約2億9396萬美元）、芝麻油（210億日圓、約1億9291萬美元）。 除了上述常見的植物油品項，日清OilliO集團表示，像是椰子油、亞麻仁油、紫蘇油……這類的新油種於2015年也已達到90億日圓（約8267萬美元）的規模。 會興起這樣的「植物油風潮」，是源於2005年日本勞動與福利部公布的健康報告指出，日本人普遍缺乏Omega-3脂肪酸，並將此列入「日本國民飲食方針」中應攝取的營養。 必需脂肪酸 只能從飲食獲得 「omega-3脂肪酸」及「omega-6脂肪酸」又稱為「必需脂肪酸」，是人體必須均衡攝取的脂肪酸，這兩種脂肪酸須以適當比例存在人體，免疫調節機制才能正常運作。但因人體無法自行合成，只能從飲食中獲得，omega-3脂肪酸存在於海鮮食品、綠葉蔬菜、魚類、芥花油、亞麻仁籽及核桃當中。omega-6脂肪酸較易從一般食物中攝取，例如：堅果、麥片、肉類等，或是大豆油、玉米油。而因此，富含omega-3脂肪酸的亞麻仁油，近年在市場中大獲好評。 肥胖的成因有很多，過度攝取油脂便是其中一個因素，但為了維持人體機能，油脂又是必要攝取的成分之一。因此，在日本，消費者傾向於挑選具有健康功用的植物油。像日本植物油協會於2015年的消費者調查中便指出，消費者挑選植物油時的考量因素有「價格」、「健康」及「口感和風味」，會選擇使用植物油的原因有60%是希望可以「預防因不當生活習慣而引發的疾病」以及「避免膽固醇過高的問題」。 其中，更有30%的受訪者表示，未來將選擇使用含有「必需脂肪酸（omega-3）」的亞麻仁油及含有「中鏈脂肪酸（Medium Chain Triglycerides）」的椰子油或棕櫚仁油，可見具有健康功能的油品確實是未來油品市場的發展趨勢。 中鏈脂肪酸 有助治阿茲海默症 其中，油品中的「中鏈脂肪酸」成分近年常被提出來討論，中鏈脂肪酸除了不易形成體脂肪，還能有助於阿茲海默症治療。這源於美國Mary Newport醫師注意到中鏈脂肪酸對阿茲海默症的療效和AC1202的臨床試驗，而AC1202這款醫療食品是由含有中鏈脂肪酸的椰子油製造，因此在沒有療效證據下，Mary Newport醫師仍讓罹患阿茲海默症的丈夫攝取椰子油，持續攝取37天後，Mary Newport醫師的丈夫在認知試驗中竟能畫出完整的時鐘圖，這是在攝取椰子油前無法達到的事情。因此，在延緩阿茲海默症的相關研究中，「中鏈脂肪酸」便成為重要的一環。 日本食品大廠明治與日本國立精神‧神經醫療研究中心神經研究所也曾於2016年8月30日在國際期刊「心理藥理學(Psychopharmacology)」刊出共同合作的研究，研究中首度發現，含有中鏈脂肪酸油的生酮飲食(ketogenic diet)或許能夠提升老年人的認知能力。 Global Industry Analysts,Inc.2016年全球植物油的研究報告中更顯示，亞太地區為全球規模最大、增長最快的市場，市場增長的主要因素包括人口增長、飲食習慣改變、快速都市化、整體生活水平提升等。由此看來，隨著民眾生活水平提高，消費需求轉向品質更高、具有健康功能的食用油品，未來食用油市場也將朝更加精緻化、健康化發展。 （本文由「食力」提供，http://www.foodnext.net/）
植物油含有不飽和脂肪酸。圖為橄欖油，圖為紫蘇油。（泰國世界日報資料照片）
網路盛傳，喝椰子油可預防失智症。（網路圖片） |
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