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●你知道如果沒有食品添加物，我們可能早就因為食物中毒死亡了。每項食品添加物在政府允許使用之前，都須先經過毒性試驗、畸形試驗、致癌性試驗等評估，並制定出標準限量，只要遵照標準限量使用，並且正常飲食，就不會對健康造成危害。 硝酸鹽 抑制肉毒桿菌生長 台灣大學食品科學系兼任副教授許庭禎表示，食品添加物被使用的目的，是為了確保食品在製作過程與保存上的安全性，避免急性的食物中毒，例如包含細菌滋生、黴菌毒素等具有「立即致命危險」的毒性。舉例來說，最常被提起的食品添加物就是香腸、培根、火腿會添加的(亞)硝酸鹽，許多報導都指出(亞)硝酸鹽有可能轉變成致癌性的亞硝胺(nitrosamine)，因此吃了香腸等於吃進了一堆致癌物。 然而，先撇除(亞)硝酸鹽要轉變為亞硝胺的過程需要無數的天時地利人和，成功轉變的機率非常低，(亞)硝酸鹽在食品添加物中屬於保色劑，可以和肌紅蛋白結合，使肉品維持鮮豔的紅色。此外還有一項更重要的功能，就是可以抑制肉毒桿菌的生長。肉毒桿菌喜好在蛋白質含量高、低酸性(pH > 4.6)的食品中生長，例如：肉製品、豆製品等，誤食可能會中毒死亡。以A型肉毒桿菌毒素為例，一個人只要口服到70微克就足以致死。 防腐劑苯甲酸 阻細菌滋生 再舉一個常見的例子，苯甲酸是食品添加物中的防腐劑，可以抑制細菌滋生，若沒有苯甲酸的協助，我們從早餐店買到公司再慢慢食用的沙拉三明治可能早就長滿細菌了。此外許庭禎表示，苯甲酸也是蔓越莓中的天然成分，所以蔓越莓乾不需要有防腐劑就具有天然的保存效果；但如果大量食用蔓越莓乾，仍然有攝取量過高的考量。 換句話說，也就是無論是天然食品或食品添加物，它們的風險都在於攝食量，例如一次喝掉6公升「安全」的水，卻可能發生「水中毒」的現象就是一個明顯的例子。食品不會有零風險，而食品添加物在法規上都會制定標準限量，只要不超過限量，使用的風險相較就是低的。 少數業者 使用劑量超標 那麼為什麼新聞上仍可以看到與食品添加物有關的新聞呢？這一類的新聞主要分為4種。由於食品添加物的使用範圍與標準限量都受到嚴格管制，而最常見的就是少數業者使用的劑量超過標準，例如「漂白劑(過氧化氫)殘留超標」、「防腐劑(苯甲酸)殘留超標」。 再來就是用於錯誤之食品類別，例如2015年曾有市售湯圓被檢出防腐劑苯甲酸，但根據台灣法規規定苯甲酸雖然屬於合法的食品添加物，卻只能用於魚肉煉製品、肉製品等食品中，不能添加於湯圓中。此外，還有使用到工業級的食品添加物，或是將根本不能加在食品中的物質當作添加物使用，例如常有業者違法將蘇丹紅當作紅色色素使用在鴨蛋蛋黃、辣椒等食物之中，但根據規定蘇丹紅根本不能添加在食物裡。 不過食品添加物的標準限量到底是如何制定的？根據台灣衛生福利部食品藥物署食品組簡任技正林旭陽表示，以磷酸鹽為例，在食品添加物中屬於品質改良劑，不過在許多食物中也存在著天然的磷酸鹽，例如蝦子。而食藥署會先參照民眾飲食習慣，了解民眾每天會吃多少蝦子、蝦子中的磷酸鹽是多少，推估我們每天可能從蝦子中攝取多少磷酸鹽，以及我們每天可容許攝取多少磷酸鹽。最後再計算出食物中容許添加的磷酸鹽是多少，也就是所謂的「標準限量」。 此外，每項食品添加物在主管機關允許使用之前，都必須先經過毒性試驗、畸形試驗、致癌性試驗等評估，確保其在人體內的安全性。而對於違法的業者，官方也都會加強輔導與監督，確保這些業者都有認真改善。 沒放添加物 反而有中毒疑慮 雖然現今食品添加物被許多人妖魔化，但其實在許多食品上仍然需要食品添加物的協助，才能讓它們吃起來更美味、更安全，我們不該只擔心食品添加物長期對人體的影響，而忽略若不使用食品添加物，我們反而有立即食物中毒的疑慮。而且，目前經允許使用的食品添加物都經過嚴格的制定流程，確認業者只要不超過標準限量。 所以，只要依照我們每天正常的飲食來說，並不會有危害健康的風險，因此不妨用理性、科學的角度來看待每一項食品添加物吧。 (本文由「食力」提供，http://www.foodnext.net/)
香腸添加硝酸鹽，除了使肉品維持鮮豔的紅色，並可抑制肉毒桿菌的生長。(泰國世界日報資料照片) |
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